Empresa de energia eólica cria novo sistema de turbina sustentável

Apesar da energia eólica já ter percorrido um longo caminho nos últimos anos, agora uma empresa californiana pretende aumentar a produção de energia  vinda deste sistema que a natureza disponibiliza gratuitamente ao homem. Corwin Hardham CEO da Makani: empresa que produz turbinas para geração de energia eólica, está tentando construir um tipo diferente de turbina. O protótipo que em vez de ser fixado ao solo, gira no ar. Batizado de Airborne Wind, o “mini avião” voa entre 800 e 1.950 pés acima do nível do solo, o que significa que ele fica bem abaixo da aviação comercial e civil normal. Ao mesmo tempo, ele voa a uma altitude acima do que a maioria das aves, o que significa que qualquer dano potencial para criaturas voadoras é minimizado. O sistema  gera energia a partir de rotores ao longo de sua extensão. Hardham diz que seu projeto não é apenas mais barato para se produzir em grande escala, ele também gera mais energia que uma turbina padrão, porque o vento é mais abundante a 600 pés do que a 200. Do mesmo modo, a turbina do Airborne é controlada por uma unidade de computador que desloca o curso da asa se o vento sopra para uma direção, ou se muda de direção dramaticamente.

Hardham estima que a asa do Airborne usa 10% dos materiais de uma turbina convencional, tornando-o mais fácil e barato de construir e instalar, e mais rápido para construir em escala. Ele diz que o Airborne gera um custo em torno de 3 a 6 centavos de dólar por quilowatt-hora, em comparação com 5 a 10 centavos para turbinas fixas de hoje. Em terrenos offshore, ele diz que será mais próximo de 5 a 6 centavos de dólar contra 20 centavos.

Ele também aponta que suas turbinas não são tão dependentes de grandes terrenos. Enquanto máquinas fixas devem ser estacionados em locais muito específicos - no topo de uma colina, por exemplo – o Airborne pode ser hasteado onde for necessário, desde que haja espaço suficiente para completar o comprimento de sua volta circular no ar.

Com financiamento do Google e do Departamento de Energia do Arpa-E, a Makani tem credibilidade suficiente para idealizar o projeto, mas como sempre, o caminho para a sua comercialização é bem provável que seja burocratico. Hardham diz que será de quatro anos os testes finais para que o protótipo se torne um produto de utilidade em escala comercial. Ainda assim, ele está convencido de que a economia acabará por tornar a ideia sustentável. Diversos desenvolvedores e produtores independentes de energia já manifestaram interesse em comprar o produto acabado, diz ele.

Demonstração do Airborne Wind funcionando

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